落日时分，云翳暗生。蜀阳林氏烧炉的灰烟日夜不歇，直冲天际，又在一线昏黄与赤红的交织之中散为满天云霞。
两个林氏弟子手握长枪，一左一右守在正门前。因前不久陇城刚发生过失窃一事，所以他们最近守门时格外认真，一只蚂蚁也不敢放过。
“诶，你看那边，是不是有人朝咱们来了？”
其中一个弟子长枪微斜，往前方点了点。另一个弟子眯着眼睛，顺着望过去，果然发现一片黑压压的人影往蜀阳而来，远远一看仿佛是一条不断往前推进的黑线。
“好像是。奇了怪了，都这个点了，怎么会有这么多人跑蜀阳来了？”
待那条黑线又往前压了几步，落日余晖落在他们身上，隐隐反射出晃眼的银光。
“等一等……好像有哪里不太对劲？”弟子皱了皱眉头，“他们手上拿着的，莫非是剑和斧头？”
“不好！赶快向宗主禀报此事！”
林氏弟子大喊一声，转身就要往宗门里面跑。可还未等他迈出一步，一支冷箭从远处疾驰而来，伴着刺耳的破空声，径直穿透了他的胸膛。
血色飞溅，另一个弟子直接被吓倒在地，方才还在与他说话的同门，于一瞬间便成了一具尸体。
他目光颤抖地慢慢挪向那支箭的来源，只见长梯之下，一个中年男子手握长弓，狂风吹得他鸦青色的锦袍上下翻飞。他站在万人之前，抬头仰望着林氏弟子，眼神阴冷森然，如同紧盯着猎物的恶虎。
“周、周宗主？”林氏弟子心中的恐惧攀上高峰，他一眼便认出此人是陇城周氏的宗主周松暝，那跟随着他而来的，自然是陇城周氏的众弟子。
“你们……为何……？”
周松暝一步一步登上长梯，重新张弓搭箭，寒芒对准了蜀阳弟子的额头。
下一刻，他毫不犹豫地松开了指端。
“嚓！”
正午时分，京城皇宫。一个抬着舆轿的轿夫踩断地上的枯枝，脚底下发出一声细微的响动，他跟着不小心手抖了一下。
这点动静虽小，却精准地被坐在舆轿里的人察觉到了。
“喂，干什么呢？轿子怎么摇了一下？”轿内传来女子的一声呵斥，“连抬轿子这点小事都做不好！再有下次，可得小心你们的脑袋。”
轿夫面色登时一白，赶紧连连道歉。其他轿夫愤愤地瞪了那犯错的轿夫一眼，似乎怨他差点把众人一道拉下水。
“哼！”舆轿内的少女轻抬凤眸，睨了一眼帘外的轿夫，理了理自己发间的的白玉簪与缕金绣蝶的洋缎，身子后仰重新靠坐回去。
舆轿沿着殿侧长廊一路到了寝宫。那里已站着一身着明黄龙袍的男子，在他旁边围着一众太监宫女，有的撑伞，有的摇扇，有的捧茶。
“皇上，这大热的天，还是去宫里面等靖阳公主吧。”一个太监小心翼翼道。
赵隆祐不言语，只是瞪了他一眼。
太监心中一惊，嘴唇哆嗦着不敢再胡乱建议，默默感叹着，能让九五之尊在炎炎烈日之下等待的，纵观九州，也只有一人了。
“父皇！”舆轿还未停稳，轿帘后便传来一娇俏而清脆的喊声。靖阳公主从帘后探出头来，幼兔似的眨了眨眼，紧接着一跃而下，蹦蹦跶跶地朝皇帝扑去。而赵隆祐慈和一笑，展开双臂，将自己唯一的女儿拥入怀中。
绣蝶的火红裙摆如牡丹一般绽开，衬得少女的笑容明媚如春。
赵隆祐轻轻地抚摸着她的后脑勺：“宁祯，回宫路上，可有何不便之处？”
靖阳公主赵宁祯悄悄回头瞥了一眼，只见轿夫们皆埋着头，双腿止不住地发抖。