“吴姑娘？”虞绵绵有些讶异明毓会突然问起这个，她认真想了想道，“吴姑娘她人很好，细心又温柔。今日里她很照顾我。”
明毓默了片刻，又问，“那佟姑娘呢？”
“她？”虞绵绵道，“性子是焦躁了些，说话也不好听，不过心不坏。”
“那若是让你与她们相处，你更喜欢谁？”
“唔。”少女眉眼一蹙，有点为难，“娘，其实我跟她们也不是很熟。谈不上更喜欢谁。不过，我倒是愿意与佟姑娘做朋友。”
“佟知晚？”明毓有些意外，“你刚刚不是说她脾气差吗？”
“娘你不专心！”虞绵绵摇头，“我才没有说佟姑娘脾气差这句话。”
快及笄还这般孩子气，明毓听得心头好笑，又道：“好好好，那你说说看，为什么选佟姑娘做朋友。”
“因为她很简单。”虞绵绵道，“喜欢什么，厌恶什么，几乎都挂在脸上，脾气也很直接。”
“吴姑娘虽然很温柔，但是总有股疏离感。”虞绵绵回想了白日里甄选的细节，抿了抿尚有药苦的唇疑惑道，“娘，你为什么突然问我这么奇怪的问题？”
“很奇怪吗？”明毓习惯性地替她掖了掖被角，“娘只是与你闲聊。现在你们同为三鼎甲，以后相处自会比旁人多一些。”
“嗳？”虞绵绵不解。她们除了十日后一同觐见陛下，应该不会再有交集才是。
入夜后药力渐渐袭来。
虞绵绵要问的话慢慢变成了迷迷糊糊的低喃，莲灯自她长睫下映出两弯阴影，
蹑手蹑脚地合上房门，明毓面上的笑意顿时消失。她看向站在檐廊下多时的虞臻，眉眼中忧愁万分。
“你都知道了。”
芳华阁散席时，她亲眼瞧着何礼拿着名册往集英殿去。
“嗯。”虞臻微微颔首，替她拢上大氅。两人依偎着往明善堂走着。
“我还以为，你会跟绵绵讲清楚其中厉害。十日后便是面见陛下之时——”
明毓叹了口气，“尘埃尚未落定，何必平添烦恼。”
并非是她什么都不肯教，只是绵绵年少病弱，有些事若是知道的过多，必然劳心伤神。
虞臻迟疑，“话虽如此，我们亦得早做打算才好。”
“夫君，此事当真没什么转圜余地了吗？”明毓仍是有些不死心，今日里吴太后明晃晃将绵绵当做靶子，夹在吴青雨荷佟知晚之间。目的是什么，她心里有过猜测，却不愿提及。
“三鼎甲之名一旦呈上，除非天家松口，不然绵绵入宫多成定局。”虞臻皱眉，“如今我就是担忧，太后此意，是让绵绵替人做嫁衣裳。”
他的顾虑也是明毓所担忧之事。
诚如雨总有停歇，但人心却难以琢磨。
重阳过后，菊花仍盛。
许是前几日应酬饮多了酒，又连着几天多雨，吴太后才好不久的头风又严重了几分。
慈云宫里御医不断，吴青雨自是素面朝天忙前跟后。煎煮汤药一事皆由她亲自料理。
好不容易得空缓口气，就听小黄门高声禀着天家威严。
掐指算一算，她已经有一段日子不曾见过沈湛。
吴青雨亦是凡人。当即抬脚往外踏出半步，抬眸偷偷从廊柱后看去。
天高云低，他穿着朝服，高个宽肩，广袖翩然，眉目冷淡。
吴青雨瞧得发怔，眼看他要踏进内殿，不自主就往前跟了两步。
啪嗒，煎药的小炉子里柴火跳了一声。细微的声响仿佛一道惊雷，直叫吴青雨心头砰砰直跳，慌乱地躲回廊柱后。